традиционное (устаревшее) название семьи афразийских, или афро-азиатских, языков, распространённых в Северной Африке и Юго-Западной Азии. С.-х. я. имеют, по-видимому, пять ветвей: семитскую, египетскую, берберо-ливийскую, кушитскую и чадскую; некоторые исследователи выделяют западно-кушитские языки в омотскую ветвь. Семитские языки наиболее многочисленны (около 120 млн. человек). Египетская ветвь (Египетский язык) с 17 в. вымерла (поздняя форма египетского языка - Коптский язык - применяется в богослужении египтян-христиан). Берберская ветвь имеет близкие между собой диалектные группы (см. Берберский язык), К этой же ветви принадлежат древнеписьменный ливийско-нумидийский язык и, менее вероятно, вымерший язык Канарских островов (гуанчский). Кушитские языки распадаются на пять подветвей. К чадской группе принадлежит язык Хауса, языки котоко и многие др. По предварительной классификации эта группа делится на десять подгрупп (см. Чадские языки).

Для С.-х. я. характерно наличие трёх групп согласных (звонких, глухих и "эмфатических" - глоттализованных, абруптивов либо инъективов, или веляризованных) и использование неслогообразующих "и", "у", а также гортанного взрыва в роли согласных. Некоторые древние афразийские фонемы, например латеральные, фарингальные, аффрикаты и т. п., утеряны целыми ветвями языков (например, берберо-ливийской, поздним египетским, некоторыми семитскими, кушитскими и чадскими языками); в отдельных языках утеряны и "эмфатические" согласные. Для северных ветвей (семитской, берберо-ливийской, египетской, менее четко - кушитской) характерно наличие трёхсогласного корня, словообразования с помощью переогласовки корня и применения небольшого числа аффиксов. Для семитской и берберо-ливийской ветвей, а также для северной и отчасти восточной и центральных подветвей кушитской языковой ветви характерно наличие префиксального спряжения глагола действия, первоначально в полногласной форме корня для несовершенного или курсивного вида и неполногласной - для совершенного или пунктуального вида. Архаичным является наличие суффиксально спрягаемого сказуемого, выражающего качество или состояние (из семитских - в аккадском, из берберских - в кабильском, из чадских - в мусгу, также в египетском и других языках), Во всех кушитских подветвях выработалось новое спряжение глагола, исторически восходящее к сочетанию префиксально спрягаемой формы вспомогательного глагола с именной формой основного глагола; то же явление наблюдается в чадской ветви, однако в кушитских языках элемент глагола, соответствующий первоначальному вспомогательному глаголу, помещается в конце составной глагольной формы, а в чадских (например, в хауса) - в начале. В египетском языке выработалась особая глагольная система на основе определительных и предложных конструкций с глагольным именем, причём логический субъект совпадает грамматически с определением, а предикат - с определяемым; лишь глагольная форма качества и состояния имеет архаическую общеафразийскую форму. Для всех С.-х. я. характерны т. н. глагольные "породы" (каузатив, итератив, рефлексив и пр.). Отдельные ветви общеафразийского языка разошлись между собой в глубокой древности, поэтому степень родства современных семито-хамитских языков меньше, чем между языками, входящими в индоевропейскую семью. Заметно сходство местоимений, глагольных префиксов и сравнительно небольшого числа древнейших слов. Древняя суффиксальная флексия, в том числе первоначальная падежная, в большинстве С. х. я. не сохранилась.

Лит.: Дьяконов И. М., Семитохамитские языки, М., 1965; его же, Языки древней Передней Азии, M., 1967; Долгопольский А. Б., Сравнительно-историческая фонетика кушитских языков, М., 1973; Cohen М., Essai comparatif sur le vocabulaire et la phonétique du chamito-sémitique, P., 1947; Greenberg J., The languages of Africa, 2 ed., Th Hague, 1966; Current trends linguistics, ed. Th. A. Sebeok, v. 6, The Hague - P., 1970; Hamito-Semitica, ed. Th. and J. Bynon, P., 1973.

И. М. Дьяконов.